Los días de fiestas navideñas son perfectos para dedicarlos a elaborar alguna receta diferente, y no hay nada como el aroma de pan casero. No dudéis en preparar un pan dulce con este paso a paso para animar los desayunos o meriendas de Navidad y dar así un toque más especial a las fiestas.
Con esta masa básica podemos muchas variaciones a nuestro gusto, por ejemplo cambiando las pasas por dátiles o nueces, dándole forma de trenza o dividiéndola en porciones para preparar panecillos. Me gusta hornearlo como pan de molde ya que las rebanadas se congelan muy bien y son deliciosas simplemente pasadas por la tostadora.
Batir dos huevos en un cuenco, reservando el otro. Echar la ralladura sobre el azúcar y mezclar con las manos. Mezclar la harina de fuerza con el azúcar, la levadura seca, la sal y las especias en un recipiente. Formar un hueco y echar la mantequilla, los huevos batidos y la leche. Mezclar ligeramente y añadir el agua poco a poco, quizá necesitando un poco más de la indicada.
Trabajar bien los ingredientes hasta tener una mezcla homogénea y pegajosa. Tapar con un paño y dejar reposar 10 minutos. Volcar sobre una superficie de trabajo enharinada y amasar, o hacerlo con el gancho amasador de un robot de cocina. Trabajar la masa durante unos 10-15 minutos, añadiendo más agua o un poco de harina si fuera necesario.
Cuando tengamos una masa suave, elástica, homogénea y lisa, húmeda pero no pegajosa, añadir las pasas y amasar un poco más para distribuirlas bien. Formar una bola y colocar en un cuenco ligeramente engrasado. Tapar con plástico film y un paño y dejar levar en un lugar sin corrientes de aire hasta que doble su tamaño, entre 2 y 3 horas.
Deshinchar la masa y amasar ligeramente durante 1 minuto. Engrasar con aceite o mantequilla un molde rectangular. Formar un panecillo alargado con la masa y colocar en el molde. Batir el huevo restante y pintar el pan con él. Tapar con film y dejar reposar entre 60 y 90 minutos, hasta que casi haya doblado su tamaño.
Precalentar el horno a 200ºC. Pintar de nuevo el pan con el huevo batido e introducir en el horno sobre una rejilla. Hornear durante 10 minutos, bajar la temperatura a 180ºC y continuar el horneado durante unos 30-40 minutos más. Girar a mitad del horneado. Si se tostara demasiado por arriba, cubrir con papel de aluminio.
Esperar unos minutos fuera del horno antes de desmoldar y dejar enfriar completamente sobre una rejilla antes de cortar en rebanadas.
Con qué acompañar el pan dulce
A pesar de que este pan dulce de Navidad está muy bueno todavía templado, se corta mucho mejor si conseguimos esperar a que se enfríe por completo, ya que así no se estropeará la miga interna. Aguanta bien durante un par de días, después pierde textura pero sigue estando muy bueno si se tuesta o se pasa por la plancha. Podemos cortarlo en rebanadas, envolver cada una en plástico film y congelarlas individualmente. Es delicioso tanto con ingredientes dulces como mermeladas o crema de chocolate como con salados, por ejemplo el clásico jamón y queso.
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