Todo sobre la absenta: mitos y verdades sobre la bebida maldita

La absenta, también apodada Fée Verte o el diablo verde, es una bebida rodeada de misticismo. Por eso te contamos todo sobre la misma, y revelamos mitos y verdades sobre la llamada bebida maldita.

El origen de la absenta

El origen de la absenta se remota al siglo XVIII y tuvo lugar en un pequeño pueblo  de la región Suiza de Val-de Travers, aunque el responsable de su creación aún no se conoce con exactitud.

A finales del siglo XIX la absenta se convirtió en una bebida de culto, conocida por sus efectos psicotrópicos y venerada por artistas y escritores como Degas, Van Gogh, Picasso, Oscar Wilde y otros que la utilizaban como fuente de inspiración.

Según Oscar Wilde:

“Después del primer vaso, uno ve las cosas como le gustaría que fuesen.  Después del segundo, uno ve las cosas que no existen. Finalmente, uno  acaba viendo las cosas tal y como son, y eso es lo más horrible que te  puede ocurrir”

También cuenta la leyenda que fue bajo la influencia de la absenta cuando Van  Gogh se cortó la oreja para regalársela a la prostituta de la que se había enamorado, y hasta se dice que la preferencia de Gauguin por el color verde se debe a su pasión por este destilado.

En definitiva, son múltiples las obras que esta bebida ha inspirado y por ello su gran popularidad por aquella época.

Los ingredientes de la absenta

La absenta es en definitiva un destilado más, aromatizado; y entre sus  ingredientes principales se encuentra el ajenjo, las flores de hinojo y anís que brindan su sabor dominante y también otras hierbas o raíces que pueden utilizarse para elaborar esta bebida alcohólica.

En un primer momento, las hierbas se macerancon un alcohol blanco y neutro  como puede ser ron o vodka, y después se destila y se vuelve macerar que  es cuando se obtiene su color verde característico principalmente a partir de la clorofila, presente en las hierbas que se utilizan.

Finalmente, la absenta se rebaja con agua hasta conseguir la graduación alcohólica  deseada que generalmente ronda entre el 50 y el 75% de alcohol, y después se  envejece de tres a seis meses lo cual ocasiona un cambio de color, de verde  brillante a una tonalidad un poco más oscura, por lo que una absenta vintage puede ser fácilmente marrón.

En concreto, la absenta no es más que una bebida alcohólica con una elevada  graduación y hierbas características que dan su sabor anisado.

Mitos y prohibición de la absenta

A la absenta se atribuía el desarrollo de alucinaciones que se creían era producto de un aceite esencial liberado por el ajenjo: la tuyona. Sin embargo, esto no parece ser real, ya que al respecto se sabe que una sobredosis de tuyona sólo puede ocasionar convulsiones y un fallo renal.

Además, la concentración de tuyona tanto en la absenta actual como en la de la época, es muy reducida (y ahora está regulada); por lo que salvo que estemos  tomando un producto adulterado, antes llegaríamos a un coma etílico por la gran cantidad de alcohol consumido, que a morir por culpa del ajenjo.

Si es real que las alucionaciones pueden ser psicosomáticas y fruto de haber bebido una gran proporción de alcohol contenido en la absenta.

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX la absenta era la bebida por excelencia en los bares y hasta se inventaban artilugios para poder servirla más rápido y expenderla con facilidad. Sin embargo, los productores de vino se encargaron de financiar un montón de estudios "serios" que demostraban quela absenta era peligrosa y venenosa y ocasionaron la posterior prohibición de la bebida.

Como colofón, en 1905 un hombre suizo, Jean Lanfray, asesinó a su familia  supuestamente bajó la influencia de la absenta, aunque no es menos cierto que además de las dos copas de absenta había bebido también vino, coñac, brandy y crema de menta, así que más bien lo que sucedió en realidad era que iba muy borracho.

Por ello, la prohibición de la absenta se produjo más bien por presión de otros lobbies más que porque se constató su peligro en nuestro cuerpo, aunque en España, Portugal y Reino Unido nunca llegó a prohibirse.

Lo que debemos saber es que la absenta únicamente resulta peligrosa por la gran  cantidad de alcohol que posee en su interior, y que consumida con  moderación como cualquier otro destilado sin duda no puede ocasionar ni  convulsiones ni alucinaciones ni mayor problema en nuestro cuerpo, sino que como destilado que es deberíamos limitarnos a su ingesta ocasional y reducida.

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Imagen | Foto de portada: Eric Litton - Own work, CC BY-SA 2.5, , foto 1: lithograph y foto 2: Eric Litton