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Con la creación del Madrid Food Innovation Hub (MFIH), la capital europea de la gastronomía se ha propuesto liderar también la conversación en cada uno de los estratos de la cadena de valor agroalimentaria. Este vivero de empresas, que celebra estos días su tercer aniversario, fue el primer centro de fomento del emprendimiento, innovación y tecnología en el sector agroalimentario de la ciudad y uno de los pioneros a nivel europeo.
Situado en el barrio de Villaverde Alto, el MFIH ya ha sido testigo del nacimiento de más de 100 startups desde que abrió sus puertas en octubre de 2021, una cifra nada desdeñable si tenemos en cuenta que en toda España son algo más de 400 las que se dedican al sector de la alimentación y el foodtech. Y todo apunta a que seguirá creciendo el número de madrileños que acudan a sus instalaciones y servicios gratuitos.
El hecho de que el año pasado consiguieran financiación la mitad de las empresas que se presentaron al Foro de Inversión de Madrid Emprende ha provocado que durante 2024 se haya acrecentado el interés por todo lo que el MFIH alberga en sus dos plantas: desde una cocina-laboratorio de más de 300 metros cuadrados a una zona de coworking —también de acceso gratuito—, situada en la planta superior.
¿El objetivo? Crear un ecosistema en el que aquellos que quieran emprender en el sector de la alimentación encuentren todo lo que necesitan para poner en marcha su idea. Desde sesiones de formación hasta asesoramiento para conectar con inversores, pasando por charlas con expertos del sector o programas de incubación y de aceleración.
De Madrid (sur) al cielo del emprendimiento
Madrid Food Innovation Hub pertenece a la red de viveros de empresas de Madrid Emprende —actualmente son siete y la mayoría están en la zona sur—. Es un espacio único en el que, a grandes rasgos, se llevan a cabo todo tipo de actividades enfocadas a emprendedores y startups del sector de la alimentación y la hostelería.
En este sentido, es importante señalar que sus beneficiarios no son exclusivamente jóvenes veinteañeros, sino que cada vez es más habitual encontrarse con perfiles de emprendedores que aterrizan allí después de haber tenido una larga experiencia o cierto recorrido en la industria alimentaria.
En la actualidad, especialmente en ciudades como Madrid, se percibe un creciente interés en querer formar parte de un movimiento que busca ofrecer soluciones innovadoras para mejorar la producción de unos alimentos que aspiran a ser más sostenibles, más saludables y más locales en un futuro próximo.
Muestra de ello es el poder de convocatoria que ha tenido el X Foro de Inversión de Madrid Emprende, que se celebrará el próximo 28 de noviembre en el Palacio de Cibeles. Una nueva edición de esta cita anual, que sirve para conectar a inversores con todo el ecosistema de emprendedores y startups.
Formación, programas y charlas en busca de financiación
Además de los cursos gratuitos, disponibles en la web del MFIH, habría que destacar también una serie de programas diseñados para empresas emergentes de base tecnológica que necesitan herramientas para desarrollar su idea de negocio. La idea es que los interesados puedan adquirir todo el conocimiento necesario y tengan a su alcance todo tipo de recursos.
De las cuatro convocatorias anuales, tres son de programas incubación y una de aceleración. Y dentro de cada una de ellas, nos topamos con diferentes verticales: alimentos y bebidas envasadas, HORECA —hoteles, restaurantes y cafeterías—, foodtech, etc. Todo esto permite al MFIH dar cobertura a startups que se encuentran en cualquiera de las fases de la cadena de valor agroalimentario, incluyendo aquellas que tienen una idea un poco más desarrollada o incluso un producto que ya está rodando.
Todas, de hecho, son bienvenidas a este templo del emprendimiento en el que también se programan encuentros presenciales pensados para que los futuros profesionales puedan conocer de primera mano la experiencia de los que ya tienen un recorrido en el sector de la alimentación y la hostelería.
En estas Gastroemprendedores Talks, coordinadas por Ángel Niño (Titular del Área Delegada de Innovación y Emprendimiento), se dan cita emprendedores de éxito que comparten su expertise con los asistentes. Por ejemplo, por allí han pasado Nino Redruello (fundador del Grupo La Ancha), Daniela Goicoechea (exdirectora de Marketing de Goiko), Bruno González (CEO de Grosso Napoletano), Pablo Nuño (CEO de Manolo Bakes) y otros perfiles todoterreno.
El nutricionista y tecnólogo alimentario Aitor Sánchez (@midietacojea), el finalista de MasterChef y foodhacker Fabián León o la también finalista de MasterChef María Morales, actualmente al frente del restaurante Esencia, entrarían en este segundo grupo de voces autorizadas del sector que tienen que mucho que aportar a los alumnos y alumni del MFIH.
El objetivo final de todos los inscritos/matriculados, que siempre van a tener acceso directo a la red de ecosistemas del Hub, es llegar con una propuesta sólida al mercado, además de poder participar en los Foros de Inversión de Madrid Emprende –en los que, hasta la fecha, se han levantado tres millones de euros– para dar a conocer su proyecto a posibles inversores o corporaciones.
Un caso práctico: La Dolorosa
De entre todos esos proyectos que han llegado a buen puerto, hemos elegido uno con el que seguro se sentirán identificados muchos de esos cocineros jóvenes que han vivido de cerca lo que es trabajar en un restaurante de alta cocina. Es el caso del jerezano Pablo Ruiz Herrera, de La Dolorosa, que se ha curtido con algunos de los más grandes antes de lanzarse con su aventura personal y con quien Miguel Ayuso, director de DAP, preparó encurtidos y hasta un vermut casero en las instalaciones del MFIH.
Tras pasar por las cocinas de BiBo y Leña —dos de los restaurantes más aclamados del chef Dani García— o compartir fogones con Andoni Luis Aduriz en Mugaritz, formó parte del equipo titular de Marmitón, una de las aperturas más interesantes de los últimos años en la capital. Pero un buen día algo hizo clic en él, y esto le llevó a plantearse un cambio de rumbo.
“Había algo dentro de mí que me empujaba a dar el paso. Era joven, me apetecía algo diferente y tenía claro que tenía que hacerlo porque si no era algo que me iba a perseguir toda la vida. Pensé que era el momento, que tenía recursos a mi alcance y me lancé”, nos ha contado en el Madrid Food Innovation Hub (MFIH).
Acto seguido, Ruiz Herrera fue directo a Google, tecleó “emprender en alimentación en Madrid” y el primer resultado que le salió le remitía a la web del Madrid Food Innovation Hub. “Me presenté en el Punto de Atención al Emprendedor y, a partir de ahí, todo salió rodado”, recuerda.
Meses después, la idea de La Dolorosa –que hoy es una realidad– ya iba cogiendo forma. “Quería acercar el mundo de los encurtidos y fermentados al público local. Y esto lo estamos consiguiendo a través de talleres, formaciones y colaboraciones con terceros”. A este respecto, el próximo curso sobre esta temática será el miércoles 4 de diciembre en Comestibles Barea (C/ Embajadores, 38).
Entre los productos que elabora La Dolorosa bajo demanda se encuentran el miso, la salsa de soja, el garum de pescado… “Estamos recuperando esas técnicas milenarias y adaptándolas a los gustos y tendencias actuales”, matiza Pablo, antes de reconocer que hay mucho esfuerzo y dedicación en un proyecto así.
“El mundo del emprendimiento es muy duro. Por eso se agradece tanto el poder tener a tu disposición un equipo humano como el del MFIH, que te asesora y te acompaña durante todo el proceso. Lo que más admiro de ellos es que consiguen que no te sientas tan solo, porque en este mundillo es fácil perder la ilusión y las ganas cuando ves que todo son trabas y obstáculos”.
Es lo último que nos comenta antes de despedirnos, que es algo muy parecido a lo que apuntan el resto de los emprendedores al frente de las startups que han sido seleccionadas en la cuarta edición del Programa de Incubación en Gastronomía y Nuevos Modelos de Negocio en el sector HORECA.
Iniciativas ilusionantes que abordan desde la elaboración de menús semanales personalizados (TOFU PROJECT), que apuestan por introducir las sodas, cócteles y mocktails embotellados dentro del sector HORECA (Ok Bar) o que, como Imagine, fusionan gastronomía, arte y tecnología a través de robótica e IA.
Imágenes | Madrid Food Innovation Hub, Madrid Emprende
