Los mejores libros de recetas para sacar partido a cada herramienta de cocina: Thermomix, Crock-pot, microondas, olla exprés…

Aunque la tecnología se ha aplicado a la cocina desde el descubrimiento del fuego, de un tiempo a esta parte se han multiplicado los electrodomésticos a los que tenemos acceso.

Atrás quedan los tiempos en los que tener un microondas –y no digamos una Thermomix– era de lo más moderno. Hoy cualquier aficionado a la cocina tiene, o planea tener, ollas de cocción lenta, circuladoras de vacío, barbacoas de todo tipo y condición… Pero poco importa tener los mejores electrodomésticos del mercado si no se sabe utilizarlos.

Es curioso como el microondas, uno de los mejores inventos para la cocina, ha terminado relegado en muchas casas a la función de calentar leche, y lo mismo puede ocurrir con tu flamante crock-pot si solo has aprendido a hacer con ella unas lentejas. Como dice un conocido eslogan publicitario: la potencia sin control no sirve de nada.

En este artículo queremos repasar cuáles son los mejores manuales para cada utensilio de cocina, de los más convencionales a los más modernos: libros que cualquier propietario de las susodichas máquinas haría bien en tener.

Aunque todos los libros incluyen recetas, nos hemos querido centrar en libros que se detengan también en la explicación de técnicas básicas, que sirven para sacar todo el partido a cada utensilio. Son estos (y están por orden alfabético):

Amasadora

Si te gusta preparar masas dulces y saladas en casa, desde bizcochos y galletas hasta panes, bollos o pizzas, hay muchas razones para invertir en un buen modelo de amasadora. Estos aparatos no hacen todo el trabajo por ti, son más bien un pinche con el que lograr fácilmente resultados casi de profesional imposibles de lograr a mano.

Aunque las amasadoras sirven para hacer todo tipo de masas, son muy útiles, sobre todo, para los que tratan de hacer pan en casa. Son muchos los libros disponibles en el mercado, pero si eres principiante, no hay nada mejor que el superventas de Jefrey Hamelman, traducido al español por el panadero Ibán Yarza: El Pan: Manual de Técnicas y Recetas de Panadería.

Barbacoa

En la barbacoa se puede cocinar cualquier cosa –no solo panceta y chorizo–, y con una serie de consejos básicos es sencillo sacarle el máximo partido a la carne, pero también al pescado y las verduras, que suelen ser los grandes olvidados de las parrillas en España.

Hay muchos manuales sobre barbacoas, pero en español el más interesante es el que publicó hace un par de años el carbonero Juan Manuel Benayas. El manual se detienen a explicar las mejores técnicas para cada tipo de barbacoa, las diferencias entre los distintos consumibles y contiene un puñado de interesantes recetas. Muy recomendable.

Circuladora sous vide

En concreto, un circulador sous vide es un aparato que sirve para calentar agua a una temperatura exacta y mantener esta a los mismos grados durante un gran periodo de tiempo. Este nivel de precisión permite ajustar a la perfección tiempos y temperatura para que los alimentos, que se cocinan siempre envasados para no entrar en contacto directo con el agua, alcancen texturas imposibles de lograr con otros métodos de cocción.

Uno de los pioneros de la cocina al vacío fue el chef catalán Joan Roca, que empezó a aplicar la ténica en El Celler de Can Roca mucho antes de que este tipo de tecnología fuera accesible en los hogares. En 2016 público el libro que sigue siendo la referencia absoluta de este tipo de cocina, repleto de técnicas y recetas con las que sacar todo el partido a estos aparatos.

Cocotte u horno holandés

Desde que las cocottes popularizadas por la marca francesa Le Creuset se empezaran a poner de moda hace unos años, el término 'horno holandés' ha caído un poco en desuso, pero no es raro encontrarse con referencias al dutch oven en otros países. Genéricamente hablamos de lo mismo: una cazuela de hierro con tapa, tremendamente versátil y con la que podemos hacer maravillas en la cocina.

Aunque en este tipo de ollas se puede cocinar de todo, son especialmente útiles para algunas elaboraciones que requieren largos tiempos de cocción o un acabado en el horno. En ellas se centra este libro del cocinero Paco Pérez, chef del restaurante Miramar, que repasa, sobre todo, el recetario tradicional español y francés.

Deshidratadora

Deshidratar un alimento consiste en extraer la mayor cantidad posible de agua del mismo, mediante distintos procedimientos. El agua, la humedad, es un medio ideal para que se desarrollen microorganismos, máximos responsables del deterioro de la comida. Al secar un producto, conseguimos alargar su vida útil, y por tanto, su conservación.

Esta técnica ancestral se ha empleado siempre dejando secar los alimentos al sol, pero una deshidratadora es un aparato bastante asequible que te permite secar en casa cualquier alimento, de forma más segura y en menos tiempo.

Deshidratar frutas o verduras no tiene más misterio que colocarlas bien cortadas en el aparato, pero es posible mezclar determinados productos, o realizar distintos procesos antes o después del secado, para mejorar los resultados. Este libro, el único que existe en español sobre la materia, te ayudará a acertar siempre en el uso de estos aparatos y te dará muchas ideas para sacarles todo el partido.

Microondas

Uno de los electrodomésticos más infrautilizado de todos los que se suelen encontrar en las cocinas es el microondas, que muchas familias utilizan solo para calentar comida. Craso error. Este electrodoméstico puede hacer mucho más por tu cocina diaria, con las virtudes de que no hay que precalentarlo como un horno, cocina siete veces más rápido que este y además consume menos energía.

Desde la invención del microondas se han editado cientos de libros, pero uno de los más vendidos sigue siendo también de los primeros que se editaron. Hablamos de La cocina del microndas de María Victoria Llamas. Un manual de la vieja escuela, sin apenas fotos, pero con las técnicas y las recetas muy bien detalladas.

Olla de cocción lenta

Las ollas de coción lenta, con Crock-Pot a la cabeza, han sido el electrodoméstico más demandado de los últimos años. En estos tiempos que corren, en los que no tenemos tiempo para nada, estos aparatos permiten ahorrar esfuerzos y tiempo, pues en la mayoría de los casos basta cortar los ingredientes y dejar que el aparato trabaje durante la noche.

La Crock-Pot tiene múltiples ventajas, pero entre ellas no está la capacidad de corregir las elaboraciones. Es importante seguir bien las recetas, y los acabados necesarios de estas cuando se necesitan. En Directo al Paladar hemos publicado muchas recetas en los últimos años, pero en lo que respecta a los libros, el campeón es sin duda el que firma Marta Miranda, ex editora de esta casa que se ha especializado en los últimos tiempos en este tipo de cocina.

Olla exprés

Podemos atrevernos a decir que la olla exprés es el instrumento más revolucionario de todos los que aparecen en esta selección y sigue siendo uno de los más útiles. Por mucho que siga habiendo quienes afirman despectivamente que la olla exprés es a la cocina lo que el MP3 a la música, lo cierto es que es una forma de cocinar rápida, pero eficiente, con la que apenas se pierda calidad en la mayoría de elaboraciones.

Aunque muchas de las elaboraciones tradicionales se pueden adaptar sin problemas a la ola exprés, y en páginas como la nuestra puedes encontrar muchísimas recetas, no está de más contar con un manual de referencia.

Hay muchos, pero nosotros nos quedamos con todo un clásico: La cocina de la olla a presión, de María Zarzalejos. Este manual, repleto de fantásticas recetas para hacer con olla exprés, tiene más de 20 años, pero ha sido reeditado en una edición actualizada que merece mucho la pena tener a mano.

Olla programable

Las ollas programables son, quizás, las más desconocidas de esta lista, pero son sin duda el próximo gran electrodoméstico a tener en cuenta. Hablamos de instrumentos como la Instant Pot o la Olla GM, aparato enormemente populares ya en Estados Unidos que podríamos calificar como ollas rápidas inteligentes, que permiten programar cocciones en un gran rango de temperatura, lo que permite desde confitar, fermentar o emular las funciones de una olla de cocción lenta, a usarse como freidora, olla exprés e, incluso, horno.

En la actualidad, es difícil encontrar en español recetas para este tipo de ollas, más allá de los foros de internet dedicados a estas –nosotros solo recientemente hemos empezado a probar la Olla GM, de la que publiremos un completo análisis en breve–, pero sí es posible adquirir libros en inglés. Este que os recomendamos es el más vendido en Amazon de EEUU, y el más completo de los editados al respecto. Sus recetas son válidas tanto para la Instant Pot como para la Olla Gm, que tiene funciones muy similares.

Paella

La paella es el único instrumento de cocina genuninamente español y, por supuesto, teníamos que incluirlo en este listado. Como toda herramienta, la paella, tiene sus particularidades y en nuestra mano está dominarla para conseguir los mejores arrozes.

Este libro reciente del cocinero Rodrigo la Calle, recoge arroces tradicionales, pero también otras propuestas modernas, con las técnicas necesarias para triunfar en cada ocasión

Vaporera

La vaporera es un instrumento ancestral que, como su nombre indica, sirve para cocinar al vapor. En la cocina asiática se utilizan vaporeras de bambú, que sencillamente se colocan sobre el agua hirviendo, pero hoy hay vaporeras eléctricas, cuya función se puede imitar, además, en la mayoría de robots de cocina y ollas exprés.

Tengas el instrumento que tengas, un buen manual de cocina al vapor es muy útil para sacarle todo el partido a esta técnica que nos permite cocinar platos tan sabrosos como saludables. La oferta es escasa, pero la mejor opción es el manual de Hilda Parisi, que va ya por su cuarta edición, y que además de contener recetas, contiene unas muy útiles tablas de tiempos.

Thermomix

El popular robot de cocina, que hoy tantas marcas luchan por imitar, cuentan con cientos de libros de recetas, que durante años, hasta la explosión de páginas como Directo al Paladar, eran la única forma de sacar partido a la marca.

Es difícil escoger uno, pero nos quedamos con uno de los más modernos de los editados, el que Vorwerk, la compañía que fabrica el robot de cocina, ha editado con movito del 40 aniversario de la Thermomix en España. El manual recoge las recetas más exitosas de la historia de la máquina y, además, viene con otro libro de recetas navideñas, que seguro será útil cuando lleguen estas fechas.

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