México es uno de los países que más obesidad presenta en su población, y eso se debe a la poca cultura de la buena alimentación, en parte, por la gran cantidad de alimentos procesados y golosinas que se pueden adquirir fácilmente, sin embargo, más allá de un mero tema de sobrepeso, dichos ingredientes en golosinas y galletas pueden ser un riesgo para la salud, como lo puede llegar a ser un colorante que en Estados Unidos ya fue prohibido.
El colorante Rojo No. 3, también conocido como eritrosina o FD&C Red No. 3, es un aditivo sintético utilizado para otorgar un tono rojo brillante a diversos productos alimenticios, bebidas y medicamentos. Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha prohibido su uso en alimentos, suplementos dietéticos y medicamentos orales debido a estudios que evidencian su potencial cancerígeno en animales.
En México, este colorante se encuentra presente en una variedad de productos, especialmente en dulces, pasteles y bebidas de colores brillantes. Sin embargo, la regulación sobre su uso puede diferir de la aplicada en Estados Unidos.
Es importante que los consumidores mexicanos revisen las etiquetas de los productos para identificar la presencia de eritrosina, especialmente si desean evitar este aditivo por motivos de salud.
¿Qué es el colorante Rojo 32?
El colorante Rojo 32 es una sustancia sintética derivada del alquitrán de hulla o petróleo. Este tipo de colorante pertenece a la categoría de colorantes azoicos, que son compuestos orgánicos caracterizados por tener uno o más grupos azo (-N=N-) que les otorgan sus intensos colores.
Dicho colorante se obtiene de procesos químicos industriales que involucran compuestos derivados del petróleo o del alquitrán de hulla para utilizarse en industrias más allá de las alimentarias: en la moda, se utiliza para teñir tejidos debido a su estabilidad y brillo; y en la industria cosmética, se puede agregar a algunos productos como lápices labiales y rubores.
Los productos que contienen el colorante rojo en México
El colorante marcado en las etiquetas como "Rojo 32", "Rojo 14" o "E-127" está presente en varios productos de consumo regular en México, sobre todo en dulces, galletas y bebidas en polvo:
- Galletas Cuétara Chavalín
- Galletas Cayro
- Galletas Arcoíris de Gamesa
- Gelatina D’Gari sabor guayaba rosa
- Gelatina D’Gari sabor fresa sin azúcar
- Polvo para preparar gelatina Aurrerá sabor chicle
- Gel Food Colors de Great Value
- Great Value cupcake icing red
- Dulces Aciditas
- Atole Maicena de fresa
¿Por qué el colorante rojo es dañino para la salud?
La decisión de la FDA se basa en la Cláusula Delaney, que prohíbe la aprobación de aditivos colorantes que hayan demostrado causar cáncer en animales o humanos. Aunque no hay evidencia concluyente de que el Rojo No. 3 cause cáncer en humanos, la prohibición refleja un enfoque precautorio para proteger la salud pública.
En Europa, el uso de este colorante está restringido debido a preocupaciones similares. Por ejemplo, en Francia, su uso se permite únicamente en cerezas en conserva, mientras que en otros países europeos su presencia en alimentos y medicamentos está bajo estricta vigilancia.
Debido a los riesgos potenciales asociados con los colorantes sintéticos, ha habido un creciente interés en alternativas naturales, como el carmín (derivado de la cochinilla), el jugo de remolacha y otros pigmentos obtenidos de plantas o animales.
Si bien los colorantes sintéticos son más económicos y duraderos, el enfoque global hacia la seguridad alimentaria y el bienestar del consumidor ha incentivado en un creciente interés por los ingredientes que consumimos en el día a día.
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