Se trata de una pequeña fruta de color rojo cuyas cantidades de vitamina C multiplican por 30 el aporte de la naranja
La acerola es una fruta famosa por su contenido excepcionalmente alto de vitamina C. Se trata de una pequeña fruta que proviene de la selva amazónica. Y si bien es muy pequeña, la acerola es una verdadera joya cuando se trata de su potencial nutritivo. Un aliado perfecto para reforzar el sistema inmunológico y ayudar a mantener el cabello, la piel las y uñas sanos.
Qué es la acerola y cuál es su origen
La fruta de acerola es una fruta de hueso que crece en el arbusto de acerola, un árbol que crece y alcanza de dos a tres metros de altura. También se lo conoce como la cereza de Barbados o la cereza de las Indias Occidentales.
La acerola pertenece a la llamada familia Malpighia, el nombre botánico de la acerola es Malpighia glabra. Las malpighias se encuentran principalmente en América Central y del Sur, y la península mexicana de Yucatán se considera el hogar de la acerola.
El árbol de acerola es de hoja perenne y crece entre uno y tres metros de altura, dependiendo de la región. Crece en un clima húmedo y subtropical. En los países de origen, se encuentra no solo a lo largo de las orillas de los ríos, sino también a lo largo de las carreteras y en zonas secas y montañosas, donde florece en blanco o rosa durante la temporada de lluvias.
La fruta de acerola es una fruta roja brillante y ovalada de color naranja amarillento a rojo. Similar a la cereza que contiene varias semillas pequeñas, no está relacionado con la cereza, que es nativa de Europa, pero ambas especies son frutas de hueso. La carne de la fruta consiste en alrededor del 80 por ciento de agua y estos se deterioran rápidamente una vez retirados del árbol.
Las bayas frescas de acerola se pueden comer crudas o cocidas y se dice que tienen un sabor agradable, con un sabor dulce y fragante. La pulpa es muy suave, y por esto, rápidamente se procesan para obtener el zumo de la fruta y transformar luego en mermelada o polvo de acerola inmediatamente después de la cosecha. Se consume y se recomienda incorporar una cucharadita disuelta en agua, o en la receta de un zumo o batido.
Hoy en día, el acerola se cultiva en muchos países y se exporta por todo el mundo, principalmente por sus beneficios para la salud. Como es frágil y tiene una vida útil corta, la acerola generalmente se disfruta en forma de suplemento nutricional o polvo fuera de los países donde se cultiva. Esto permite encapsular los beneficios y prolongar la utilidad, al ser mucho menos perecedero en comparación con la fruta fresca.
Propiedades y beneficios
La bibliografía científica y nutricional escrita sobre la acerola, menciona su increíble contenido de vitamina C, y por una buena razón. La acerola es la fuente más potente de vitamina C del planeta, cada 100 g de fruta garantiza 1500 a 4000 mg de vitamina C. En el estudio, a modo de comparación y para poner en perspectiva, eso es entre 50 a 100 veces la cantidad disponible en una naranja o limón. Además pone en evidencia que la acerola orgánica en particular es aún más alta en este micronutriente esencial.
Como indican desde Vitonica, la vitamina C juega un papel importante en el sistema de defensas del organismo, además de influir en el metabolismo, en la síntesis de colágeno y otras funciones importantes para el organismo. Y detalla, a diario necesitamos 75 y 90 mg diarios de vitamina C, mujeres y hombres respectivamente. Por esto, obtener suficiente vitamina C en nuestra dieta es muy importante para nuestra salud. Algunos suplementos de vitamina C pueden causar efectos secundarios no deseados, por lo que es mejor obtenerlos de fuentes confiables. Los signos de deficiencia de vitamina C incluyen fatiga severa, piel áspera/seca, moretones fáciles y dolor en las articulaciones.
Se sabe que la vitamina C o ácido ascórbico fortalece el sistema inmunológico y ayuda a construir células de colágeno, apoyando asimismo el funcionamiento del sistema respiratorio. La acerola proporciona esta vitamina en una forma totalmente natural que es altamente absorbible y biodisponible. Las cualidades antioxidantes de la acerola la hacen un ingrediente ideal en los productos para el cuidado de la piel y para combatir el envejecimiento celular. Así, también se emplea como suplemento para acelerar la síntesis de colágeno para fortalecer el cabello y las uñas.
Además es un alimento que está repleto de fitonutrientes, incluidos carotenoides, fenólicos, flavonoides y antocianinas, así como los minerales hierro, fósforo y calcio. Todos estos funcionan en sinergia para fortalecer el organismo.
En la cocina
Como la mayoría de frutas tropicales comestibles, la acerola se consume fresca, deshidratada o en la forma de mermelada y compota. Sin embargo, rara vez está disponible en forma fresca recién recolectada, ya que sus frutos se estropean rápidamente después de solo tres o cinco días. En general, en Europa se comercializa en cápsulas o pulverizada.
Además, en su formato deshidratado o concentrado en polvo tiene un sabor agrio o ácido, por lo que se usa principalmente en combinación con otros tipos de fruta. Utilizada en la cantidad adecuada, la cereza de acerola proporciona un sabor exótico refrescante y fino. y suma un atractivo color rosado o rojizo.
En la actualidad, está disponible en tiendas especializadas de dietética y nutrición, normalmente en paquetes de 100 gramos, listos para consumir e incorporar a recetas de todo tipo como suplemento natural, por ejemplo en un zumo verde, un variado batido de frutas, diferentes smoothies para el desayuno o merienda hasta para potenciar la avena nocturna y otros platos de gachas, cereales o similares.
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Imágenes| Premyuda Yospim - Renata Pedrozo da Silva Nunes
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