Eneldo: propiedades, beneficios y usos en cocina de una hierba que sirve más que para aderezar salmón

Quizá, al contrario de lo que pasa con el tomillo, el romero, el perejil, el orégano o la albahaca, no sea el eneldo la hierba aromática y condimentaria más conocida de nuestras cocinas. Sin embargo, lleva bastantes años colándose en nuestras recetas y la verdad es que da muy buen resultado.

Seguramente lo conozcamos, sobre todo, por utilizarlo con pescados como el salmón, donde es habitual ver el salmón marinado con hojas de eneldo fresco. Muy común en la cocina escandinava, su sabor ligeramente anisado le suele ir bastante bien a pescados grasos.

Aunque se puede utilizar tanto en fresco como en seco, la realidad es que el rendimiento en función de la opción es muy diferente. Además, como pasa con el cilantro, también se pueden utilizar las semillas de eneldo en cocina que, como veremos, también tienen usos muy particulares.

Sim embargo, el eneldo le va también bien a las carnes blancas. En un sentido parecido, su encanto también lo encontramos cuando lo utilizamos en sopas o estofados, donde da toques más verdes y más ligeros, parecido a lo que se hace con la hierbabuena en el puchero andaluz.

Qué es el eneldo

El eneldo (Anethum graveolens) es una planta herbácea anual de la familia de las Apiáceas, siendo también un pariente cercano del perejil. Es originaria de la región mediterránea y de Asia occidental, y es muy común en la cocina de Europa, Asia y América.

Crece hasta una altura de unos 60-90 cm y tiene hojas finas y plumosas que crecen en ramas. Las flores del eneldo son pequeñas, de color amarillo verdoso, y crecen en umbelas, que son grupos de pequeñas flores que surgen en la misma altura en un solo punto. El eneldo también produce semillas, que se utilizan en la cocina y son conocidas como "semillas de eneldo".

Planta muy aromática y se utiliza comúnmente en la cocina para dar sabor a platos como ensaladas, pescados, salsas y sopas. En este sentido, es necesario abordar que las propiedades o sabores del eneldo fresco son muy diferentes a los del eneldo seco.

Va en gustos, evidentemente, pero nosotros creemos que como más se disfruta el eneldo es en la versión en fresco, pues el olor del eneldo seco es mucho menos penetrante y también menos aromático.

Origen y cultivo actual del eneldo

Actualmente, el eneldo se cultiva en muchas partes del mundo, incluyendo Europa, Asia, América y Australia. El eneldo se puede cultivar tanto en interiores como en exteriores, y prefiere climas cálidos y suelos bien drenados.

La siembra se realiza en primavera, después de que las heladas hayan pasado, y se puede sembrar directamente en el suelo o en macetas. Las semillas tardan entre 10 y 14 días en germinar y la planta crece rápidamente, alcanzando su altura máxima de 60-90 cm en unas pocas semanas.

El eneldo necesita mucha luz solar y agua para crecer adecuadamente, y debe regarse regularmente para mantener el suelo húmedo. También es importante evitar el exceso de riego y mantener la planta bien drenada para evitar la acumulación de humedad, lo que puede provocar la pudrición de las raíces.

Las hojas del eneldo se pueden cosechar en cualquier momento antes de que la planta florezca, y las semillas se pueden cosechar una vez que las flores hayan muerto y las semillas hayan madurado. Las hojas frescas y las semillas de eneldo se utilizan en la cocina para dar sabor a una amplia variedad de platos, y también se utilizan en algunos productos de cuidado personal y medicamentos tradicionales.

Propiedades y beneficios del eneldo

El eneldo es una buena fuente de nutrientes, incluyendo vitamina C, hierro y calcio. Una cucharada de semillas de eneldo contiene alrededor de 23% de la ingesta diaria recomendada de hierro y alrededor del 7% de la ingesta diaria recomendada de calcio.

Tiene propiedades antioxidantes, pues el eneldo contiene compuestos antioxidantes, como los flavonoides y los carotenoides, que ayudan a proteger el cuerpo del daño de los radicales libres y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

Puede ayudar a mejorar la digestión: El eneldo contiene aceites esenciales que pueden ayudar a mejorar la digestión, reducir la hinchazón y el malestar estomacal. También se ha utilizado tradicionalmente para tratar el estreñimiento.

Sin embargo, todas estas virtudes pasan bastante desapercibidas si tenemos en cuenta que las cantidades de eneldo que utilizaremos en nuestra cocina son mínimas y por tanto no podemos beneficiarnos de estas bondades.

Cómo utilizar el eneldo en cocina

El eneldo picado y fresco es fácil de utilizar en ensaladas, especialmente allí donde vamos a jugar con contrapuntos ácidos o grasos. Por este motivo, el eneldo se suele utilizar en salsas como el tzatziki, aunque también podríamos reemplazar con bastante facilidad a la hierbabuena por toques de eneldo.

Es muy habitual que la mejor forma de utilizarlo sea en platos de pescado, sobre todo en los que tengan orígenes nórdicos y un perfil graso como pasa con el salmón o la trucha. En este caso se pueden utilizar tanto en fresco como en seco, además de poder servirse en marinadas previas.

En fresco también le va bien a sopas y guisos, siempre añadido al final, para que su sabor no muera. O para sazonar carnes blancas como el pollo, el cerdo o el pavo, donde puede aportar un perfil fresco interesante.

En pastelería se usa a menudo, pero se usa más su versión de semillas de eneldo —como pasa con el cilantro—, siendo parte habitual de la repostería nórdica.

Nueve recetas con eneldo

Pescado, pasta, arroces, como primer plato, como segundo plato… Las opciones del eneldo para dar más encanto y gracia a nuestra cocina son muy variadas y la mar de sencillas.

Ensalada de patata con mantequilla tostada y eneldo

Receta completa | Ensalada de patata con mantequilla tostada y eneldo, receta con aires alemanes para aportar variedad a nuestros menús de verano

Pastel de puerros y gambas al eneldo

• Ingredientes para 6 personas. dos huevos, 200 ml de nata líquida para cocinar, cuatro puerros, 150 g de colas de gambas peladas, una pizca de nuez moscada, dos ramitas de eneldo, aceite de oliva virgen extra, pimienta negra molida, mantequilla, mayonesa, salsa de tomate, zumo de naranja y whisky.
• Elaboración. Empezamos eliminando la raíz de los puerros y la parte más verde. Los cortamos en rodajas y los lavamos bien bajo el chorro del agua del grifo. Los dejamos escurrir. Si utilizamos el eneldo fresco, lavamos bien las ramitas, las secamos con papel de cocina y las picamos finamente. Disponemos los puerros en una sartén grande, con unas gotas de aceite de oliva y una cucharada de mantequilla. Los dejamos cocer a fuego suave, removiendo de vez en cuando, durante unos veinte minutos. Pasado este tiempo, incorporamos las colas de gamba peladas y las dejamos cocer cinco o diez minutos más. Condimentamos con sal, pimienta, nuez moscada y reservamos. En un bol, cascamos los huevos y los batimos con unas varillas manuales. Agregamos la nata líquida y el eneldo y volvemos a batir. Por último, agregamos la mezcla de puerros y gambas, removiendo bien. Untamos un molde de plum cake con mantequilla y vertemos la mezcla preparada. Introducimos el molde en el horno, precalentado a 180 ºC y cocemos el pastel durante unos treinta o cuarenta minutos. Para comprobar si está hecho, pincharemos con un palillo y deberá salir limpio. Para hacer la salsa rosa, mezclamos la mayonesa con un poco de salsa de tomate, zumo de naranja al gusto y unas gotas de whisky en un bol y la reservamos en la nevera hasta el momento de servir.

Receta completa | Receta de pastel de puerros y gambas al eneldo

Tarator o sopa fría de yogur y pepino

• Ingredientes para 2 personas. 250 g de yogur griego sin azúcar, 250 g de pepino, dos dientes de ajo, 200 ml de agua, un puñal hito de nueces peladas, aceite oliva virgen extra, sal, pimienta negra molida y eneldo seco.
• Elaboración. Primero vertemos en el vaso los dos yogures, los dientes de ajo pelados, el agua y una pizca de sal. Batimos enérgicamente durante un minuto (velocidad 7 si usáis robot de cocina). Luego incorporamos las nueces peladas, un chorrito de aceite, otra pizca de sal y el pepino pelado y cortado en trozos grandes. Trituramos otro minuto a velocidad 4. De esa manera queda una sopa fría con trozos de pepino, así que si lo que buscáis es algo que se pueda beber en vaso o sin tropezones, mi recomendación es que continuéis triturando al menos un par de minutos más a velocidad 7, hasta que veáis que ya no quedan grumos. Si, por contra, preferís una sopa más consistente, añadid un yogur griego más en el primer paso.

Receta completa | Tarator o sopa fría de yogur y pepino, receta búlgara súper refrescante

Albóndigas de salmón noruego en salsa de eneldo

• Ingredientes para 4 personas. 500 g de salmón fresco, una cucharada de mostaza antigua, un huevo, una cucharada sopera de pan rallado, dos ramas de eneldo fresco, cuatro cucharadas de mayonesa, una cucharada de agua y dos cucharadas de zumo de limón.
• Elaboración. Lo primero que vamos a preparar es la mezcla para las albóndigas. Para ello, picamos el salmón con un cuchillo hasta que obtengamos una carne muy picadita. Si lo preferís, podéis utilizar mitad salmón y mitad merluza. Para esta preparación podéis usar lomo o rodajas de salmón, que podéis hacer más económicas si las obtenéis así. Para picar el pescado, podéis usar el robot de cocina si así lo preferís, pero os quedará más tipo puré que tipo trocitos sueltos. Por eso, a mi me gusta más hacerlo a cuchillo. A continuación la ponemos en un bol y la mezclamos con un huevo, una cucharada de pan rallado, una cucharada de mostaza antigua y una ramita de eneldo picada. Moldeamos las albóndigas de un tamaño no muy grande. Las pasamos por harina y las freímos en aceite caliente hasta que se doren por fuera. Como el salmón se hace enseguida, no será necesario después cocerlas en una salsa como cuando hacemos albóndigas de carne o las de pollo al curry que tanto nos gustan. Para hacer la salsa de eneldo, batimos la mayonesa con el agua y el zumo de limón y añadimos el eneldo bien picado, decorando con una ramita para que los comensales vean el ingrediente aromático. En el plato donde las vayamos a servir, ponemos unos cuantos germinados como formando una cama o un nido, y cubrimos con las albóndigas de salmón cubiertas con una cucharada de salsa bien repartida, sirviendo el resto aparte.

Receta completa | Albóndigas de salmón noruego en salsa de eneldo

Crema de calabaza al eneldo

• Ingredientes para 4 personas. 500 g de calabaza, un manojo de eneldo fresco y 500 ml de caldo de verduras.
• Elaboración. Pelamos la calabaza, retiramos las pipas y los bigotes que tiene en su interior y la cortamos en pedazos de igual tamaño para que la cocción sea homogénea. Pesamos y utilizamos 500 gramos. La colocamos en una cacerola amplia y colocamos sobre ella el eneldo, sin los tallos (que desechamos). Regamos con caldo de verduras y llevamos a ebullición el conjunto. Cuando arranque el hervor, bajamos el fuego y cocemos a temperatura suave durante, aproximadamente, 20 minutos. El tiempo dependerá del tamaño de los trozos de calabaza. Si tenemos prisa, los cortamos más pequeños y se cocerán antes. Si nuestro caldo de verduras no está condimentado, será necesario salpimentar la crema en condiciones. De lo contrario, solo necesitaremos ajustarla ligeramente. Probamos primero para asegurarnos de no pasarnos con el punto. Cuando la calabaza está tierna, la trituramos y servimos inmediatamente.

Receta completa | Crema de calabaza al eneldo

Ensalada de pasta, salmón y salsa ligera al eneldo

• Ingredientes para 2 personas. 150 g de pasta corta seca para ensalada, 150 g de salmón fresco, 12 aceitunas negras, dos cucharadas de mayonesa, leche entera y una ramita de eneldo fresco.
• Elaboración. Cocemos la pasta al dente en abundante agua hirviendo con sal. Escurrimos y reservamos. Limpiamos, lavamos y secamos con papel de cocina el filete de salmón. Lo salpimentamos, cortamos en tacos y marcamos en una plancha o sartén antiadherente sin utilizar aceite, ya que es un pescado graso. En una bandeja o plato de presentación colocamos como base la pasta, encima los tacos de salmón y las aceitunas repartidas. Aliñamos con un poco de salsa que hacemos con la mayonesa, un poco de leche (mezclamos la cantidad deseada hasta tener la consistencia que nos guste) y eneldo muy picado.

Receta completa | Ensalada de pasta, salmón y salsa ligera al eneldo

Patatas asadas con mantequilla al eneldo

• Ingredientes para 2 personas. 350 g de patata Baby, 20 g de mantequilla, un diente de ajo picado, dos cucharadas de eneldo fresco, pimienta negra molida, 1/4 de cucharadita de sal y sal gruesa al gusto.
• Elaboración. Precalentar el horno a 200ºC y lavar y secar bien las patatas. Cortar por la mitad o en cuartos las más grandes, si fuera necesario, para que todas tengan más o menos el mismo tamaño. Lo ideal es usar una sartén de hierro tipo skillet para poder introducir directamente en el horno, pero se puede hacer en una fuente o usando dos utensilios distintos. Derretir la mantequilla en la sartén a fuego moderado. Añadir el eneldo, reservando parte para el final, el diente de ajo muy bien picado y remover para que suelte un poco de aroma. Incorporar las patatas, dejando que se empiecen a dorar removiéndolas para que se impregnen de la mezcla. Salpimentar. Pasados unos minutos, cuando hayan cogido algo de color, trasladar al horno y asar durante unos 20-25 minutos, hasta que estén bien doradas y crujientes. Remover un poco a mitad de la cocción. Servir con más eneldo al gusto y un poco de sal gruesa o sal en escamas.

Receta completa | Patatas asadas con mantequilla al eneldo. Receta de guarnición

Tagliatelle con salsa cremosa de salmón ahumado, alcaparras y eneldo

• Ingredientes para 4 personas. 270 g de tagliatelle, tres cucharadas de aceite de oliva virgen extra, una cebolleta, 240 g de salmón ahumado, dos dientes de ajo, dos cucharadas de vino blanco, una cucharada de tomate concentrado, 240 ml de nata líquida, 15 g de alcaparras, eneldo secos al gusto, eneldo fresco al gusto, una cucharadita de ralladura de limón y sal y pimienta al gusto.
• Elaboración. Comenzaremos calentando en una cazuela el aceite, añadimos la cebolleta picada y cocinamos durante dos minutos. Añadimos el salmón ahumado en trozos, removemos y cocinamos otros dos minutos. Añadimos el ajo picadito, dejamos dorar durante 30 segundos y vertemos por encima el vino blanco, dejando que se evapore otros 30 segundos. Agregamos la pasta de tomate y la nata, removemos y dejamos que se cocine todo durante cuatro minutos. Agregamos las alcaparras, el eneldo, y la ralladura de limón. Mientras que hacemos la salsa ponemos agua abundante a hervir y cocemos la pasta según las indicaciones del fabricante. La escurrimos y la mezclamos con la salsa hasta que se impregne bien. Servimos rápidamente con más eneldo fresco por encima.

Receta completa | Tagliatelle con salsa cremosa de salmón ahumado, alcaparras y eneldo: receta

Ensalada de salmón ahumado con vinagreta de eneldo

• Ingredientes para 2 personas. 90 g de salmón ahumado, dos patatas, dos pepinillos, media cebolleta, eneldo fresco para la vinagreta, aceite de oliva virgen extra, mostaza de Dijon, sal y miel.
• Elaboración. Poner a cocer las patatas, enfriar y pelar. Cortar la cebolleta y los pepinillo en brunoise. Cortar las patatas en dados de centímetros y medio. Emulsionar la vinagreta con el brazo batidor, una vez emulsionada añadir los pepinillos y la cebolleta cortada en brunoise. Mezclar bien la vinagreta con los dados de patata, emplatar y hacer unos pañuelos con el salmón ahumado y poner sobre la ensalada.

Receta completa | Ensalada de salmón ahumado con vinagreta de eneldo, receta fácil y rápida para disfrutar del pescado

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