De ser vegetariano o vegano, hoy en día hay muchos sustitutos cárnicos. Al igual que Impossible Foods y Beyond Meat, que han producido imitaciones de carne de res o Heura y sus variantes de carne de pollo, el tocino o beicon vegetal ha recorrido un largo camino en los últimos años. Una de las ellas es Altervego. Una marca que desde febrero del 2021 apuesta por la charcutería vegetariana, que no vegana, pues elaboran sus productos con huevo.
De su origen, se sabe que Altervego es parte de la empresa de embutidos La Selva. Líder en la venta de productos de cerdo con sede en Campllong (Girona), la tocinería sigue muy arraigada al municipio y, aunque hoy elabora diversas variedades de embutido, el jamón cocido sigue siendo su estandarte.
Para Xavier Albertí, director general de La Selva, “Altervego es una nueva manera de entender la charcutería. Hemos puesto muchas ganas porque no queremos que sea un producto más sino una nueva línea de trabajo y de negocio que aporte a la sociedad un producto de base vegetal con la calidad de sabor y textura propia de la charcutería tradicional y de La Selva”.
La marca cuenta con una gama de productos vegetales, que incluyen desde lonchas estilo pavo, un chorizo vegano, diversas tapas vegetarianas y el producto estelar de hoy: Altervcon. Un beicon de origen vegetal ahumado y libre de gluten con madera de haya, que se acerca bastante al homónimo animal, tanto en sabor como en textura, ofreciendo un sustituto muy bien logrado.
En definitiva, la empresa apuesta por replicar la charcutería clásica cárnica, como son las lonchas de panceta o los filetes de pavo para hacer a la sartén, plancha o al grill. Es una propuesta que se dirige en principio a los flexitarianos, para aquellos que consumen carne o pescado de manera ocasional, y a los que quieren eliminar o reducir la carne de su dieta.
¿De qué está hecho el beicon a base de plantas?
En general, los productos sustitutos pueden estar hechos de guisante o proteína de soja con trigo o patata. También se añaden sabores como pimentón ahumado, cebolla, ajo y otras verduras. En el caso de Altervego están elaborados a base de soja, aceite de oliva y huevo, manteniendo la textura y sabor del bacon y pavo de origen animal, pero con un 80% menos de grasa.
Los ingredientes que se listan en Altervcon en su mayoría son naturales: agua, proteína de soja (14,6%), aceite de oliva (9,4%), clara de huevo de gallina origen campero en polvo (6,2%), almidón de maíz, aromas, sal, fibra vegetal, acidulante (ácido cítrico), concentrado de rábano, conservador (sorbato potásico), concentrado de pimentón, concentrado de zanahoria, antioxidante (tocoferoles), hierro (pirofosfato férrico), vitamina B12. Específica que está ahumado con madera de haya y anuncia que puede contener trazas de leche.
El sorbato potásico, uno de los ingredientes desconocidos, es un estabilizante en alimentos envasados o enlatados. Popular en salsas, yogurt, quesos, helados, productos de panadería, jarabes, mermeladas y entre otros, retrasa el proceso de fermentación para prolongar su vida útil. Aprobado por bromatología, inhibe el desarrollo de microorganismos nocivos como la salmonela, bacterias lácticas o el Clostridium botulínum, causante del botulismo. Por esto se utiliza a menudo en sustitutos de carne modernos de origen vegetal.
¿Es saludable? ¿O al menos más saludable que el beicon animal?
Esta es la pregunta del millón que ronda la cabeza de aquellos que buscan cambiar el beicon a base de carne por razones de salud. En cuanto a los beneficios e información nutricional, la bandeja tiene 186 calorías, 18 g de proteína y 1.7 g de fibra cada 100 gramos. Dicho esto, Altervcon tiene alrededor de un 30 % menos de sal que el tocino real y alrededor de un 80 % menos de grasa por rebanada también.
Sin embargo, sigue siendo un producto procesado, ya que mirando entre los ingredientes aparecen múltiples conservantes. Y si bien, el beicon no es un producto imprescindible dentro de una alimentación vegetariana o vegana; si se quiere disfrutar de un alimento con una textura parecida. Por esto, Altervcon es una alternativa para consumir con moderación e ideal para dar un toque crujiente a unas tortitas o crepes salados para desayunar, por ejemplo.
Funciona entre panes con rúcula, tomate y hummus para un sandwich) de mediodía, como también en ensaladas con brócoli o junto a un plato de arroz cantonés. Permite crear salsas para pastas como clásica carbonara o unos espaguetis con panceta y salsa de tomate. Vale añadirlo también a las sopas, cremas y purés para darles un punto crispy interesante y a cualquiera de nuestras 19 mejoras recetas con panceta.
El beicon vegetariano se cocina más rápido que las variantes carnosas
Al leer el packaging (que además es reciclable), anuncia que debe mantenerse a una temperatura entre 0 °C y 5 °C. Al abrir la bandeja, me llamó la atención la apariencia cerosa. Las lonchas tenían un ligero olor a ahumado y estaban superpuestas una encima de la otra, al igual que el típico tocino de cerdo. Con un peeling cuidadoso, el Altervcon se desmoronó y salieron cinco rebanadas intactas que fueron directo a una sartén grande sin engrasar a fuego medio.
Casi de inmediato comenzaron a oscurecerse y a tornarse de un color naranja opaco. Es importante darle mucho espacio a cada tira. El Altervcon parecía firme y crujiente en pocos minutos. Al levantar una pieza suavemente, con ayuda de una pinza de madera, vi que empezaba a dorarse en la parte inferior, así que les di la vuelta a todas. Otro par de minutos del otro lado y tenia un plato de beicon vegetal listo para comer.
Altervcon está muy cerca y bien logrado
Luego de tres bocados, puedo decir que hay notas dulces y ahumadas del concentrado de pimentón y de zanahoria. El sabor es muy real, con la suficiente sal y grasa (del aceite de oliva) pero sin ser abrumador. Uno de los secretos de su sabor es el ahumado con madera de haya natural, emulando el mismo proceso que sigue un beicon de origen animal, confiriendo ese sabor tan característico.
Una vez cocido, queda bien crujiente justo antes de sacarlo de la sartén. No es para nada grasiento ni tampoco resulta seco en boca. Tiene una terneza al morder impecable, lo que permite masticar la lonja sin dificultad. Incluso es saciante, por lo que una a dos lonchas por plato es suficiente. El precio de €2,59 por 100g es otro punto a favor. En definitiva, fue un gran éxito y adición al brunch.
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Actualmente Altervego se comercializa en una serie de cadenas nacionales de supermercados, incluyendo Bonpreu, Consum, El Corte Inglés en los establecimientos: Méndez Álvaro, Campo de Naciones y Sanchinarro y Ametlier Origen, entre otros. Disponible también en los establecimientos E.Leclerc en la ciudad de Madrid, sugiero revisar la página web para localizar el punto de venta más cercano.
Imagen | Altervego
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