Además del bacalao, las sardinas son un pescado habitual en recetarios de Cuaresma. Confieso que mi única relación con esta tradición se limitó durante años al Entierro de la Sardina que culmina las Fiestas de Primavera de Murcia, pero ahora cada vez me gusta más este pescado. En esta época aún son pequeñas, perfectas para hacer pequeños platos como estos rollitos con verduras, dejando las más grandes para hacer las tradicionales sardinas al horno.
Lo más sencillo es comprar las sardinas ya limpias y preparadas para cocinar, si tenemos un buen pescadero de confianza. Me parecen perfectas para enrollar sobre sí mismas y aprovechar para rellenarlas de verduras de temporada, en este caso pimiento y judías verdes cortadas en bastones muy finos. Yo he buscado un punto crujiente en los vegetales, pero se pueden cocinar antes al gusto.
Precalentar el horno a 180ºC. Limpiar las sardinas en el caso de que no se lo hayamos pedido al pescadero. Retirar las escamas, cortar las cabezas y las puntas de las colas, abrir en “mariposa” sin separar los filetes y retirar las vísceras. Lavar con suavidad con agua fría y secar.
Lavar el pimiento y las judías. Cortar en juliana fina, en bastones finitos de un dedo de longitud, aproximadamente. Podemos escaldarlos en agua hirviendo o cocerlos brevemente al vapor si preferimos una textura más tierna.
Colocar las sardinas con la piel hacia abajo y añadir un poco de ajo granulado y pimienta negra. Repartir bastones de pimiento y judías verdes, enrollar y sujetar con uno o dos palillos. Colocar en una bandeja o fuente apta para el horno. Añadir un chorrito de aceite de oliva y la mitad del zumo de naranja.
Hornear durante unos 10 minutos. Sacar los palillos con suavidad (deberían aguantar los rollitos sin desmontarse) y colocar en un recipiente para servir. Mezclar el zumo de naranja restante con una o dos cucharadas de aceite de oliva virgen extra, un poco de vinagre al gusto y un golpe de pimienta. Aliñar los rollitos y aderezar con las huevas y un poco de sal trufada, si tenemos.
Con qué acompañar los rollitos
Estos rollitos de sardinas con verduras al horno se preparan en un momento y son un buen aperitivo o primer plato de cualquier menú. También podemos montar un plato más completo con varios rollitos por persona y una ensalada o una guarnición de patatas o arroz.
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