Heladera, ¿cuál es mejor comprar? Consejos para acertar y disfrutar todo el verano de refrescantes helados caseros

El verano sin helados no sería lo mismo, a pesar de que podemos disfrutarlos todo el año. Elaborar nuestras propias recetas puede ser muy fácil incluso sin equipamiento especial, pero está claro que el mejor resultado lo conseguiremos con una heladera. Ahora bien, con tanta variedad de máquinas en el mercado, ¿qué heladera es mejor comprar? Depende, como siempre, de varios factores.

Un buen helado es el resultado del equilibrio de sus ingredientes y del proceso de mezcla, aireado y congelación. Hay varios métodos y trucos para reducir y romper los cristales de hielo, pero una heladera nos facilitará enormemente el trabajo y nos dará resultados imposibles de conseguir a mano. El tipo de máquina dependerá de nuestro presupuesto y espacio libre que tengamos en la cocina

Mucho ha cambiado el helado desde las primitivas versiones de hielo y zumo que ya se hacían en la Antigüedad. Los profesionales saben que no es fácil conseguir la fórmula perfecta que otorgue esa irresistible cremosidad con un sabor equilibrado sin pecar de grasa o azúcar, y ahí es donde una máquina heladera juega un papel primordial.

Los primeros artilugios manuales comenzaron a cambiar el concepto de preparación de helados con la primera revolución industrial, surgiendo pronto maquinarias cada vez más complejas que sustentaron el boom de una nueva industria. El secreto de un helado perfecto está en la combinación de buenos ingredientes en las proporciones adecuadas y el procesado óptimo, que solo nos dará una buena máquina.

¿Por qué nunca lograremos el mismo resultado sin heladera? Porque a mano lo único que podemos hacer es ir rompiendo los cristales de hielo triturando o batiendo el helado a medida de que se congela. Una máquina añade aire a medida que enfría y congela la mezcla, atrapando esas burbujas de aire invisibles que aportan volumen, ligereza y cremosidad.

Qué tener en cuenta para elegir una heladera

Una heladera es una máquina que consiste en dos elemenetos básicos, un recipiente refrigerado donde se echa la combinación de ingredientes, y las aspas movidas por un motor que mezclan de forma continua a medida que el helado se va congelando. Es un proceso conocido como mantecación y es crucial para lograr un resultado de calidad. Esas aspas introducen aire, volumen, dificultando la formación de cristales de hielo.

Un helado sin aire no tiene la misma cremosidad ni el mismo sabor, aunque tampoco hay que pasarse. Algunos fabricantes industriales añaden más aire de la cuenta para ahorrar costes en el producto final, vendiendo en realidad menos cantidad de helado por el mismo precio. Pero sin aire, no disfrutaremos de un helado realmente irresistible.

En cualquier caso, sobre todo si optamos por un modelo de alto precio, es recomendable comprobar si el fabricante ofrece la venta separada de piezas y recambios, por si hubiera que reemplazar algún elemento en el futuro. Para alargar la vida de la heladera hay que cuidar la manipulación de la cubeta -nunca usar utensilios metálicos o afilados- y lavar con suavidad con un estropajo que no ralle y jabón no agresivo.

Las heladeras que podemos encontrar en el mercado doméstico se encuadran en dos grandes tipologías, con grandes diferencias de precio entre unas y otras: con compresor y de cubeta. La mayoría incluyen al menos un pequeño recetario para guiar en el uso inicial, aunque conviene comprobarlo sobre todo si somos muy novatos. Veamos un poco con más detalle las características de cada una.

Heladeras con compresor

Estas máquinas tienen el refrigerador integrado en el propio cuerpo, es decir, la propia cubeta se mantiene a la temperatura óptima para la realización del helado. Por así decirlo, llevan su propio congelador, por lo que la elaboración del helado es mucho más rápida y directa, y también más controlada.

Esa capacidad de refrigeración se mantiene además estable a lo largo de todo el proceso, sin caídas de temperatura cuando lleva ya un rato funcionando. Esto permite también encadenar recetas de varios helados en la misma sesión y evitan tener que trabajar rápido. No importa si es un día muy cálido, la heladera con compresor garantiza que la mantecación se produce siempre a la temperatura adecuada.

La desventaja principal es el precio, muy superior a los otros tipos de máquinas. Los modelos que casi se aproximan ya a un uso profesional pueden elevar el gasto de forma considerable, pues son aparatos complejos de alto rendimiento. Además suelen ser más voluminosas, aunque esto tiene otra ventaja, ya que las hay de gran capacidad para hacer más cantidad de helado al mismo tiempo.

Es preferible optar por aquellas máquinas que estén elaboradas en metal de calidad, incluyendo la cubeta y las palas de elaboración, aunque muchas siguen optando en esta pieza por el plástico.

Heladeras de acumulador o cubeta

Estas máquinas disponen de una cubeta extraíble con una doble pared llena de líquido que se debe congelar con al menos 24 horas de antelación para hacer el helado. Al no tener compresor, somos nosotros los que debemos aportar la capacidad refrigerante de forma manual.

Una vez congelado el recipiente, se vuelve a colocar en el cuerpo del aparato para hacer rápidamente el helado, poniendo el motor a trabajar moviendo las aspas. El frío de la cubeta congelada va pasando a la mezcla, reduciendo su temperatura y, poco a poco, congelándose hasta cierto punto. En el proceso también se incorpora aire siguiendo el mismo principio que en las heladeras de compresor.

Las ventajas y desventajas de estos modelos son las mismas que las anteriores, a la inversa. Hay modelos muy económicos que dan buenos resultados, con diseños cada vez más enfocados a integrarse en una cocina moderna, compactos y aportando algún toque decorativo. Además hay robot de cocina que disponen de heladera como compra adicional.

Es más difícil lograr un resultado impecable con estas máquinas, ya que la temperatura no se mantiene estable ni controlada, y nos obligan a estar más pendientes y a planificar la elaboración del helado. Otra desventaja es que algunas cubetas son demasiado voluminosas para ciertos congeladores, sobre todo en los frigoríficos combi con sistema de cajones.

Al ser más económicas también suelen estar fabricadas con materiales más endebles, casi siempre en su totalidad de plástico de distintas calidades, y las cubetas son muy sensibles a arañados si no se manipulan bien.

¿Qué modelo comprar?

Todo depende de la inversión económica que estemos dispuestos a realizar, y el uso previso. No tiene mucho sentido gastar mucho dinero en una potente heladera con compresor si únicamente hacemos helados dos o tres veces al año, o si estará acumulando polvo más allá del verano.

Si tampoco somos muy sibaritas, una heladera modesta puede cubrir nuestras expectativas, pero los verdaderos apasionados del helado artesano disfrutarán mucho más con una buena máquina de compresor. El ahorro de tiempo congelando el recipiente y el hecho de que hace ella prácticamente todo el trabajo, animan a usarla con mucha más frecuencia.

En cualquier caso, es importante tener en cuenta las medidas de la máquina para encontarle espacio encasa, la capacidad de la cubeta -no es lo mismo hacer helado para una pareja que para una familia de seis personas- y el tamaño de la misma. Si optamos por un modelo de acumulador, necesitaremos disponer de suficiente hueco en el congelador.

Qué heladera comprar: modelos de acumulador por menos de 100 euros

Las mejores heladeras baratas por menos de 50 euros

Con la moda de los helados en casa han aparecido modelos muy ajustados de precio que son muy atractivos para quienes busquen simplemente darse un capricho más ocasional en casa. Los materiales y acabados son algo más endebles, el motor ofrece menos potencia y suelen ser máquinas pequeñas, pero el mecanismo es tan sencillo que cumplen sobradamente su función.

Heladera de Jocca

Por 16,95 euros tenemos en Ebay una sencilla y pequeña heladera de la marca española, con apenas 1 kilo de peso, pies antideslizantes y una capacidad para 400 ml de helado, ideal para raciones comedidas ocasionales.

Bol de Zoku

La marca Zoku tiene una curiosa gama de accesorios para hacer helados, polos y sorbetes de la forma más fácil, rápida y con un punto divertido. Esta es su apuesta por imitar las máquinas heladeras, pero sin tener que recurrir a ningún motor eléctrico. Desde 24,95 euros, con diferentes colores, en Amazon.

La base del funcionamiento es la misma: congelar el recipiente previamente para congelar la mezcla de helado. La idea es que en apenas 10 minutos se consigue un helado cremoso sin usar aspas, aunque quienes lo han usado recomiendan remover a mano de vez en cuando la mezcla para obtener un resultado más cremoso. Es muy pequeño ya que ofrece una ración generosa cada vez.

Taurus Tasty Ncream

Ya con una capacidad de 1,5 litros tenemos esta heladera de Taurus (39,99 euros), de perfil más alargado y también con pies antideslizantes. Además destaca por su alta eficiencia energética, con etiqueta A++, interesante si vamos a darle mucho en casa.

Ariete Gran Gelato

Muy fácil de desmontar, limpiar y guardar, este modelo de 49,90 40,49 euros es muy cómodo de usar aunque algo ruidoso, pero podemos dar fe de que sigue funcionando igual de bien pasados varios años, cumpliendo su cometido cada verano. El sistema de funcionamiento es el habitual, pudiendo introducir la mezcla poco a poco por el orificio superior a medida que las aspas van mantecando. Permite producir aproximadamente 1,5 litros de helado.

Heladeras de 50 a 115 euros

Subiendo un poco de precio encontramos modelos más grandes, con cubetas de más capacidad, más potentes y con un mejor acabado de los materiales, además de ciertas funciones adicionales. El nombre de la marca también influye, claro.

Lacor para helados de frutas

Un modelo diferente es el que tenemos con esta heladera de Lacor, a 54,09 euros en Amazon, para disfrutar de helados muy cremosos tipo soft a base de frutas. Es pequeña, compacta y muy fácil de usar, para la que solo tendremos que añadir la fruta que queramos previamente cogelada. Así podemos darnos un capricho mucho más sano sin añadir azúcares ni grasas.

WMF Kitchenminis

Una elegante y compacta heladera tres en uno que permite hacer helados, sobrbetes y yogur helado, con un recipiente con 300 ml de capacidad. Cuenta con un acabado exterior metálico de cromargan aleación acero inoxidable, característico de esta marca, y tiene una pantalla digital que muestra el tiempo de elaboración restante. Sale por 69,99 euros.

Accesorio de Kitchen Aid para helados

El popular robot de cocina, batidora amasadora, -que no falta como atrezzo en ninguna serie americana- también cuenta con su propio accesorio para elaborar helados, uno de los favoritos de los usuarios de la máquina. Lo encontramos actualmente a 109 euros en Ebay, más gasttos de envío, y encaja en todos los modelos europeos. Permite elaborar hasta 1,9 litros de helado, además de otros postres de hielo. Actualmente se encuentra agotado, aunque es previsible que se retome su producción en algún momento.

Cuisinart

El minimalista diseño de Cuisinart es perfecto para instalar la heladera en la cocina y presumir de tener la heladería montada en casa, ya que luce más bonita. El recipiente tiene capacidad para 2 litros de helado. Sale por unos 129,90 108,02 euros en Amazon, en su modelo más sencilllo con una sola cubeta.

Qué heladera comprar: modelos de compresor hasta 200 euros

Pasamos a las heladeras con compresor, partiendo inevitablemente ya de un precio más alto incluso en los modelos más baratos. Entre las opciones más económicas destacan las máquinas más pequeñas, de menor capacidad, y con menos funciones complementarias.

Heladera Eni de Springlane

Esta casa alemana es muy popular en su país, buena garantía de calidad y que ha comenzado a comercializar algunos productos en España en los últimos años. Entre sus modelos de heladeras destaca la Eni, la más económica actualmente de su gama (149 euros), pequeña pero perfecta para familias de pocos miembros o preparar pequeñas cantidades de helado, muy compacta.

Heladera Elli de Springlane

Este otro modelo, uno ya clásico de la misma marca, es algo más avanzado y más grande. Lo encontramos a a 189 euros, con capacidad para preparar hasta 1,2 litros de helados y sorbetes en menos de 45 minutos.

Pesa proximadamente 9,63 kg, lleva una pantalla LCD que permite controlar el tiempo de elaboración y la temperatura y la carcasa de plástico incluye acabados en acero inoxidable. Viene con un completo libro de recetas, espátula, vaso medidor y cuchara para servir helados. Además, permite mantener el helado refrigerado hasta 10 minutos después de terminar.

Heladera Klarstein Snowberry & Choc

Con un compresor de 135W de potencia, ofrece una buena capacidad de 1,2 l de para preparar helados en un máximo de 40 minutos sin necesidad de pasar antes por el congelador. Además tiene un control de regulación del tiempo para ajustar con precisión la consistencia del helado, y permite mantener frío el interior una vez ha terminado.

Heladeras con compresor de más de 200 euros

Si nos ponemos a tirar la casa por la ventana podemos invertir en una máquina heladera de gama alta, de gran capacidad, gran potencia de refrigeración y tecnología avanzada para garantizarnos muchos litros de helado cremoso todo el año.

Quizá es la opción más recomendable para familias relativamente numerosas, que sean verdaderos apasionados de los helados y sorbetes y necesiten cubetas con buena capacidad. Estas máquinas permiten además preparar elaboraciones más ligeras, con menos azúcar y grasas, sin renunciar del todo a la textura cremosa.

Unold Polar

En elegante blanco y negro y líneas pulidas, la heladera de Unold es una de las mejores valoradas por los clientes de Amazon, donde sale por unos 292 euros. Congela hasta -35º C con una potencia de 135 W, y no es muy voluminosa. Solo pesa 5 kilos pero claro, tiene una capacidad limitada, para preparar como máximo 1 litro de helado.

Heladera Elisa de Springlane

Uno de los modelos más avanzados de Springlane es una potente máquina dos en uno que además de helados y sorbetes permite funcionar como yogurtera ya que incluye función de calentamiento hasta 40º C. Además es más grande, con capacidad para 2 litros de helado. Este modelo sale por unos 279 euros.

La pantalla digital facilita el manejo a través de los cuatro programas automáticos, y viene con los mismos accesorios que el otro modelo: libro de recetas, vaso medidor, cuchara sacabolas y espátula. La potencia de refrigeración es de 180 W y pesa unos 12 kilos. Se puede adquirir con recipientes adicionales.

Il Gelataio de De'Longhi

La conocida casa de electrodomésticos tiene una heladera de diseño italiano menos trasto que otros modelos. Por 331,94 euros en su versión plata, nos ofrece una máquina que prepara unos 1,2 litros de helado, con una potencia de 230 W y 13,5 kilos de peso.

Heladera Klarstein Vanilla Sky

Muy compacta y de tamaño más que razonable, esta heladera permite preparar hasta 2,5 litros de helado gracias a su gran cubeta interior. Tiene pantalla digital con cuatro botones fáciles de usar, permite programar la preparación, pausarla para añadir más ingredientes y mantiene la refrigeración una vez terminado el proceso.

Se puede elegir además el tiempo exacto de mantecación para ajustar la textura a la receta o a las preferencias personales. Incluye espátula y vaso medidor, pesa unos 15,6 kg y actualmente cuesta 274,99€, en su modelo negro.

H.Koenig HF340

Con 180 W de potencia y capacidad para preparar 2 litros de helado, esta potente máquina destaca por ser silenciosa, pudiendo disfrutar de helados listos en 30 minutos, con un tiempo máximo de 50 minutos según la receta. Tiene pantalla digital, permite pausar la preparación para añadir más ingredientes y mantiene frío el interior una vez ha terminado.

Unold profesional

El modelo más avanzado de la casa alemana ofrece resultados profesionales en casa con un precio ya superior a las anteriores, pues sale a 368,99 euros. Potente, compacta y con 2 litros de capacidad, cuenta con pantalla digital para ver el tiempo que resta de preparación, permite programarla y pesa unos 13 kilos.

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