Cuando se piensa en las ciudades más antiguas de Europa, nombres como Atenas y Roma vienen rápidamente a la mente. Sin embargo, la ciudad más antigua de Occidente está en España y es Cádiz, fundada por los fenicios alrededor del 1100 a.C.
Conocida en sus inicios como Gadir, Cádiz se convirtió en un importante puerto comercial y ha sido testigo de múltiples civilizaciones que han dejado su huella en la ciudad.
Cádiz ha tenido un papel crucial en la historia de España. Desde su fundación fenicia, pasó por manos cartaginesas, romanas, visigodas y musulmanas antes de ser reconquistada por Alfonso X el Sabio en el siglo XIII. En el siglo XV, se convirtió en el punto de partida de Cristóbal Colón en su segundo viaje a América, lo que la consolidó como un puerto comercial vital durante el medievo.
En el siglo XIX, Cádiz se destacó nuevamente al convertirse en el lugar donde se redactó la Constitución de 1812 durante la guerra de la Independencia contra los franceses. Este evento histórico refleja la importancia de la ciudad en los procesos políticos y sociales de España.
La riqueza histórica de Cádiz se manifiesta en su impresionante arquitectura y sitios arqueológicos. La Catedral de Cádiz, con su cúpula dorada visible desde el mar, es un excelente punto de partida para explorar la ciudad. Este edificio combina estilos barroco y neoclásico, y es uno de los ejemplos más importantes de España.
Otro lugar imperdible es el Castillo de San Sebastián, que junto al Castillo de Santa Catalina y las Puertas de Tierra, son testigos de la antigua fortificación de la ciudad. Estas estructuras no solo ofrecen una vista impresionante, sino que también narran la historia de las defensas de Cádiz a lo largo de los siglos.
Para los amantes de la arqueología, el Teatro Romano de Cádiz del siglo I a.C. es una visita obligada. Este teatro es uno de los vestigios más antiguos de la presencia romana en la ciudad y proporciona una visión fascinante de la vida cultural de aquella época.
El Museo de Cádiz alberga tesoros de valor incalculable, incluyendo los sarcófagos fenicios del 480 a.C. encontrados en la necrópolis Punta de la Vaca. Estos sarcófagos son uno de los hallazgos más importantes de la arqueología española y reflejan la profunda historia de la ciudad.
Hoy en día, Cádiz sigue siendo una ciudad vibrante y llena de vida. Su casco histórico, separado de la ciudad nueva por las Puertas de Tierra, ofrece una experiencia única a los visitantes. Pasear por los barrios históricos como La Viña, El Mentidero, Santa María y especialmente El Pópulo es como viajar en el tiempo. El Pópulo, el barrio más antiguo, conserva sus accesos amurallados y es hogar de la antigua Catedral de Cádiz.
Además de su patrimonio histórico, Cádiz es conocida por su gastronomía, playas y ambiente festivo. La Playa de La Caleta, por ejemplo, no solo es un lugar hermoso para disfrutar del mar, sino que también tiene un paseo que recuerda al malecón de La Habana, mostrando la influencia colonial que ha moldeado la ciudad.
Aunque Cádiz es la ciudad más antigua de Occidente, Europa alberga otras ciudades con orígenes antiguos. Entre los ejemplos más habituales se suelen citar la ciudad de Plovdiv, en Bulgaria, que lleva siendo habitada de manera casi ininterrumpida desde hace 6.000 años.
Atenas, fundada alrededor del 700 a.C., es conocida por su Acrópolis y su impacto en la civilización occidental. Roma, fundada según la leyenda en 753 a.C., es famosa por su Coliseo y su papel como capital del Imperio Romano.
Otra ciudad notable es Lisboa, cuyo origen fenicio data del 1200 a.C. Lisboa, como Cádiz, fue un importante puerto y sigue siendo una ciudad llena de historia y cultura. Marsella, en Francia, fundada por los griegos alrededor del 600 a.C., también comparte este antiguo linaje mediterráneo.
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