La coctelería mexicana Handshake hace historia convirtiendo a un bar latino en el mejor del mundo por primera vez

Madrid se vistió de rojo para celebrar por primera vez la gala de The World's 50 Best Bars. Con el Madrid Arena como telón de fondo, la capital española atrajo hacia sí todos los focos de una industria, la de la coctelería, que genera cientos de millones de euros en todo el mundo y que se palpa como una tendencia hostelera al alza.

No es una casualidad que Madrid apostase como ciudad por organizar esta gala. Menos aún cuando consolida un posicionamiento gastronómico de nivel internacional en el que, además, el aterrizaje de grandes compañías hoteleras refrenda ese nuevo estadio como capital internacional para una ciudad que, sin embargo, también despabila a nivel coctelero.

Lo dejó indicado Alberto Martínez, bartender de 1862 Dry Bar, durante la rueda de prensa previa a la gala al recordar que Madrid, en apenas 15 años, "ha pasado de tener 20 coctelerías a tener más de 90".

Con la plana mayor del sector congregada en la capital, The World's 50 Best Bars buscaba sucesor a la coctelería barcelonesa Sips, que en 2023 consiguió alcanzar un primer puesto que refrendaba la posición catalana en una lista donde solo Barcelona y Madrid conseguían incluir locales.

Con un tinte muy urbano y muy internacional, The World's 50 Best Bars oscila en escenarios que, aunque suene a tópico, son especialmente cosmopolitas y anglosajones. Londres y Nueva York siempre aparecen entre las ciudades más representadas, lo cual es evidente por población, tendencia y mercado, como también es habitual ver ciudades como Hong Kong o Tokio, pero también la creciente presencia de localidades latinoamericanas como Ciudad de México o Buenos Aires.

Para debate, también desde esa perspectiva anglosajona, daría para calificar si una lista de Best Bars ha de ser solo una lista de coctelerías, que es lo que así se desprende del ránking, u otro tipo de bares donde los cócteles o los destilados no sean protagonistas tendrían opciones.

Lo que sí es cierto es que es The World's 50 Best Bars es una de las pocas referencias, al menos por ahora, que establecen este tipo de clasificaciones. Al contrario de lo que sucede con los restaurantes, donde sí hay mucha más competencia.

Además, un factor que puede resultar relevante sobre esta clasificación es que, con sus pequeños peros, es más accesible que las que se puedan hacer sobre restauración. Tomar un cóctel en Sips suponía hacer cola, pero también pagar apenas 15 euros por él. Algo completamente antagónico a lo que supone, por seguir con el ejemplo de The World's 50 Best Restaurants, cenar en el restaurante Disfrutar.

Con mucha expectación en el ambiente por comprobar si las referencias madrileñas subían en el ranking, el apoteósico aplauso de la noche para Handshake Speakeasy, de Ciudad de México, fue el momento más reseñable de una gala en la que el podio se cerró con Bar Leone, de Hong Kong y con la coctelería barcelonesa Sips.

En la lista ha habido una nutrida presencia de bares y coctelerías latinoamericanas, que demuestran el buen momento de la mixología en América Latina, con países muy representados en la lista como México, Argentina, Brasil o Colombia, que han colado hasta nueve bares en los 50 primeros.

No obstante, el cariz anglosajón sigue siendo muy potente, siendo Nueva York y Londres las ciudades más representadas de la lista, con cinco coctelerías cada una, en una edición además en la que la presencia de nuevos miembros ha sido elevada, siendo la del Bar Leone, una apertura de esta temporada, en Hong Kong, el bombazo de la noche con el segundo puesto.

La lista completa de los The World's 50 Best Bars

El sistema de votación de The World's 50 Best Bars es muy parecido al que hay en The World's 50 Best Restaurants, solo que son menos votantes. En este caso, la lista se compila con las votaciones de 700 expertos en bebidas que incluye a bartenders, consultores, periodistas y especialistas del sector de todo el mundo donde hay paridad de género entre hombres y mujeres.

En este caso, cada votante emite ocho votos basado en orden de preferencia de sus experiencias en los previos 18 meses donde, además, se pide que al menos haya tres votos a establecimientos de fuera de su país.

Como es lógico, los votantes no pueden votar a sus bares ni tener interés financiero directo en ellos y las nominaciones son a los bares, no al propietario ni al bartender.

Tampoco se puede votar a bares efímeros o pop up, ni tampoco a experiencias que no se lleven a cabo en el bar en cuestión, pudiéndose además votar a locales completamente dispares en origen, tamaño o ubicación.

También, insisten las reglas, en que no se puede votar bares cerrados o que vayan a cerrar. Tampoco hay criterios exactos que el bar deba cumplir como vender determinado producto, llevar determinados años abiertos o haber ganado otro tipo de galardones.