De ventas por la provincia de Cádiz: estas son las cinco que no puedes dejar de visitar

Cualquier época es buena para comer en alguna venta. Habitualmente, se acude a ellas para degustar platos contundentes que ayuden a entrar en calor: guisos, carnes de caza, arroces, parrilladas o cualquier otro plato que sirva para disfrutar de la gastronomía que se encuentra en estos lugares. 

En la provincia de Cádiz, el  invierno no está siendo especialmente frío, menos aún de lo habitual, y la primavera ya se acerca. Realmente, las temperaturas bajas se dejan sentir en la zona de la Sierra, si bien hay ciudades y zonas de interior que se acercan al bajo cero a primeras horas de la mañana. Sea como fuere, las ventas, apetecen.

Ventas en Cádiz las hay a patadas, y sería inabarcable reunirlas todas en una sola publicación. En esta nos vamos a quedar en cinco, y no porque sean las mejores ni nada de eso. ¿Cómo puede valorarse? ¿Qué criterios objetivos hay? Simplemente, haremos un recorrido por estas, que nos gustan por diversos motivos. Evidentemente, uno de ellos es porque se come bien.

Dejamos a un lado esas ventas que ya son restaurantes, que también hay varias, muy conocidas y en las que se come de escándalo. Hablamos de establecimientos como la Venta Esteban (Jerez), Venta La Duquesa (Medina), Venta Vargas (San Fernando) Venta Melchor (Conil), o la Venta Pinto (Vejer), donde se come mucho más que bocadillos de lomo en manteca, por cierto.

La mayoría de estas cinco ventas de las que les voy a hablar están en la comarca de la Sierra de Cádiz. Para comenzar, nos vamos al pueblo que está considerado como puerta de entrada a la misma: Arcos de la Frontera. Concretamente, iniciamos el camino en la Venta Calderón, que este año precisamente celebra su 40 cumpleaños, para el que ha creado un menú degustación especial.

Venta Calderón 

Salvi Muñoz Calderón lleva ocho años al frente de la cocina de la Venta Calderón, con la ayuda de su madre, Encarni. Junto a su marido, Salvador, llevan cuatro décadas en la calle Fuente del Río de Arcos de la Frontera. Desde que su hijo  llegó de vuelta al lugar donde creció, ha mantenido gran parte de la esencia del local, si bien su versatilidad y su juventud se aprecia claramente en muchos de sus platos y sus propuestas.

Salvi estudió el Grado Medio de Cocina en Arcos, y tras ganar un premio nacional en la Escuela de Hostelería de Jerez, se fue a Sanlúcar para hacer el Grado Superior en El Picacho. Las prácticas las pasó en el L’Antic Moli de Vicent Guimerà, conocido como el chef de la galera, en Tarragona. Allí se quedó trabajando como jefe de partida año y medio.

Con motivo del 40 cumpleaños, en la Venta Calderón, han preparado un menú degustación con «platos que no son demasiado complicados en cuanto a técnicas avanzadas. Pero llevan muy buen producto, reflejan la materia prima que hemos estado trabajando en la Venta Calderón, y queremos que este menú sirva para cualquier tipo de público, que los clientes vayan asimilando las nuevas fórmulas de trabajo que estamos desarrollando», dice Salvi.

Son seis pases salados y dos postres, al precio de 50€ por persona, y con dos opciones de maridaje. Uno, por 45€, con vinos de Barbadillo. El otro, de la casa, por 60€, «con vinos de la tierra de Cádiz, entre ellos los que para nosotros están siendo los mejores tintos, como son los de Tesalia».

Venta Mesa Jardín 

Seguimos en Arcos, y tomamos la carretera que se encamina hacia la localidad de El Bosque. En el cruce de Las Abiertas, a la derecha, encontraremos la Venta Mesa Jardín, un paraíso para el cuchareo, pero también para otras muchas cosas. Hacen su propio pan, así que los desayunos son parte de sus especialidades, aunque también es bastante conocida por sus guisos tradicionales, como la berza, y otros con distintas carnes. Se puede tapear en la barra o comer sentado en el salón interior. Tampoco tienen mala mano con los arroces y, por encargo, pueden preparar determinadas carnes como la que podemos ver en la foto.

Mesón Los Alamillos

Seguimos carretera adelante para llegar al municipio donde, estadísticamente, más llueve en España. En el inicio de la carretera que conduce de Grazalema a Ronda, a escasos kilómetros del centro de Grazalema, se encuentra el Mesón Los Alamillos, nombre del puerto en el que se encuentra. Víctor Alberto Heredia se hizo con la gestión de esta antigua venta hace ya una década, y la cocina tradicional y serrana es su seña de identidad. Lejos del jaleo, allí se puede disfrutar de la naturaleza y de su buena cocina.

Víctor es uno de esos cocineros de la sierra que tanto están haciendo por recuperar y dar a conocer los secretos de la gastronomía de su tierra, tan sencilla a veces como desconocida. Con sencillo no quiero decir simple. Pero es que, en la Sierra de Cádiz, con tres o cuatro ingredientes que te encuentras en un paseo, te cocinan en un momento platos de gran categoría. Por lo general, contundentes, sobre todo en las épocas en las que aprieta el frío.

La temporalidad es una de las premisas principales en Los Alamillos. Víctor, además, trabajó durante un tiempo en El Faro de Cádiz, por lo que también tiene buena mano con los productos del mar. Tras su paso por el restaurante de Gonzalo Córdoba, y por otros de reconocido prestigio en Andalucía, regresó a la tierra que le vio nacer para llevar allí todo lo que había aprendido y aplicarlo a los productos serranos. Carrillada con setas, codillo, rabo de toro, carne de caza, croquetas de venado, lengua en salsa y otros platos con recetas de muchos años atrás, pasan por las manos de Víctor para darles su toque personal, aunque su carta varía con la temporada, como indicábamos al inicio del párrafo. Visita obligada.

Venta El Casarón 

Ahora abandonamos la Sierra de Cádiz para irnos a la comarca de La Janda, concretamente a la localidad de Benalup Casas Viejas. Visitamos la Venta El Casarón, en el núcleo de Los Badalejos, donde Enrique y Pedro ofrecen una cocina casera, con toques gallegos en ocasiones y, sobre todo, un buen ambiente.

Empanada gallega de sardinas, o el caldo, también gallego (que va y viene de su carta), son algunas de esas influencias de la comunidad del norte de España. También son recomendables los platos con huevos de las gallinas de Pedro. Y no te puedes ir de allí sin probar algunos de sus postres, también caseros, como los helados de fruta de temporada, canutillos de crema o el pudding.

Venta El Toro

No nos vamos de La Janda, porque vamos a concluir este pequeño listado con todo un clásico como es la Venta El Toro, en el núcleo de Santa Lucía, en Vejer de la Frontera, a escasos metros del famoso asador La Castillería. Allí, los huevos fritos se han convertido en su principal atractivo, acompañados por jamón, chorizo, longanizas y algunos otros productos.

Pero más allá de eso, también tienen guisos muy apetecibles. Además, la Venta El Toro está situada en un entorno mágico. Resulta difícil estar por allí cerca y no dejarse caer por Santa Lucía y probar todo lo que tiene que ofrecer esta tradicional venta familiar, con los Esquivel al frente.