Era la primera vez que Puerto Rico participaba en el mundial de la paella, y ha sido llegar y besar el santo. El cocinero Joe W. Padilla Castro se ha alzado como ganador en la séptima edición del concurso internacional World Paella Day, con Miguel Ángel Castro, colombiano, y Shingo Hinokio, de Japón, logrando el segundo y tercer puesto, respectivamente.
El concurso se ha celebrado este pasado viernes, Día Internacional de la Paella, en La Pérgola de La Marina de Valencia, donde los 12 finalistas procedentes de todo el mundo se han enfrentado entre sí en varias rondas hasta la disputa de la final. A diferencia del certamen que eligió la semana pasada a la mejor paella valenciana del mundo en Sueca, este concurso solo tiene un requisito: cocinar un arroz de grano suelto en paella, usando una variedad de arroz local.
De este modo, los concursantes podían presentar sus propuestas utilizando ingredientes de sus lugares de origen siempre que se mantuviera la técnica tradicional valenciana, buscando reforzar el lema del evento, "Paella: un idioma universal". Se trata de una celebración de la paella como algo que une en comunidad traspasando fronteras y culturas, más allá de un plato concreto limitado a ingredientes específicos.
Así, Padilla Castro, del restaurante Smoky Joe Caribbean Grill situado en Luquillo, su Puerto Rico natal, ha presentado junto a su hijo una paella bautizada como 'Paella del susurro del pez león en el mediterráneo', elaborada con arroz de Valencia y un fumet preparado con productos del mediterráneo. Entre los ingredientes de la paella han querido destacar sabores típicos puertorriqueños, como el pez león, caracol de mar (carrucho) y carne de jueyes boricuas, un tipo de cangrejo azul gigante típico del país caribeño.
Antes de llegar a la final, los Padilla ganaron su semifinal con la 'Paella del romance entre patos y gandules', con plátano amarillo, carne de pato ahumada y gandules boricuas (guisantes), en un tamaño para poder dar de comer a unas 70 personas.
El jurado de esta séptima edición lo han formado chefs y profesionales del sector, como los anteriores ganadores Eric Gil (ganador de 2022), el japonés Kohei Hatashita (campeón en 2023), Cristina Oliete (directora del Mercado Central), Raúl Magraner (chef del restaurante BonAire) y María Luisa Martín Tejera (experta en gastronomía).
Imágenes | Ajuntament València
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