Siempre resulta fascinante comprobar cómo los mismos ingredientes básicos se transforman por completo en platos tan diferentes según la cultura gastronómica, la técnica y los aderezos complementarios. Esta receta india vegetariana convierte productos tan mediterráneos como la berenjena, el tomate y la cebolla en un guiso suculento, aromático y evocador, una especie de pisto de aromas exóticos que nos ha gustado tanto recién hecho como reposado y servido templado al día siguiente.
Es una receta ligeramente adaptada de Nik Sharma, biólogo molecular criado en Bombay que ha desarrollado su carrera como divulgador y autor de libros de cocina en Estados Unidos, transmitiendo muchas de las recetas y tradiciones que aprendió de su familia. Un kadai es un utensilio de cocina tradicional de la India similar a un wok con dos asas, que, como la paella, da nombre también todo lo que se cocine dentro. Ni qué decir tiene que se puede preparar en una cazuela honda u olla ancha, un wok o similar.
Es una receta estupenda para quienes busquen esa base fragante de aromas etéreos, frescos y especiados de la cocina india, pero sin complicarse la vida en tener una despensa llena de ingredientes raros que solo usas una vez cada seis meses. Con disponer de cardamomo verde, cilantro molido -nada que ver en su aroma con el cilantro fresco, que nadie tema-, y copos de chile, es suficiente. Lo demás son todos básicos de cualquier supermercado.
Calentar dos o tres cucharadas de aceite en una cazuela ancha o wok y añadir la cebolla con una pizca de sal. Cuando empiece a coger color, agregar el pimiento y saltear unos 4-5 minutos. Retirar a un plato procurando dejar el aceite sobrante en la cazuela.
Echar la berenjena con una pizca de sal y saltear a fuego medio-fuerte hasta que la piel empiece a tostarse, algo menos de 10 minutos. Añadir el ajo, el jengibre, el cilantro molido, el comino y el pimentón y remover bien. Incorporar los tomates y la verdura reservada, mezclar, bajar el fuego y tapar.
Mantener la cocción, removiendo de vez en cuando, hasta que la berenjena esté muy tierna. Echar entonces el yogur o nata con la cúrcuma molida y el zumo de limón, remover, corregir de sal y apagar el fuego. Añadir cilantro fresco al gusto.
Con qué acompañar la berenjena kadai
Esta suculenta salsa pide tomar la berenjena con un pan plano tierno tipo pan naan o un rápido como el chapati, si queremos mantener la tradición india, pero con disponer de buen pan casero en la mesa es suficiente. Una guarnición clásica aquí sería el arroz basmati, que convierte el kadai en un plato saciante y más completo, aunque tomado sin nada más sería perfecto como un plato único para una cena más que satisfactoria, que en días de calor se puede tomar sin recalentar de la nevera. Otra opción es servir una ración más reducida como primer plato o acompañando a una proteína como unos filetes de pescado en leche de coco.
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