La receta de los minced meat pies ha ido cambiando con el tiempo. Mientras en su día era una receta para cocinar con carne de donde le viene el nombre, - minced meat significa carne picada -, desde hace tiempo se llama así a unos pastelitos típicos navideños cuyo relleno ya no contiene carne. (Pies significa pasteles y se pronuncia pays)
De hecho, en algunas zonas de Gran Bretaña se distinguen las recetas con diferentes nombres, siendo los que llevan carne los Minced meat pies y los que no, los Christmas mince pies. En otros lugares, ha desaparecido ya la palabra meat y se les conoce con el nombre de Minced pies o Mince Pies. El relleno se puede comprar preparado en conserva por lo que estos pasteles se pueden hacer muy fácilmente, solamente horneando las tartaletas.
Casualmente, igual que el otro día os enseñé la receta del Coronation Chicken que se creó para la subida al trono de la reina Isabel II, los minced meat pies se sirvieron durante la coronación de Enrique V en 1413. Nosotros vamos a preparar ambas recetas, una con carne y otra sin ella para Navidad.
Lo primero que tenemos que preparar es el relleno. Comenzamos disolviendo el azúcar moreno en el vinagre y a continuación añadimos las manzanas picadas en daditos pequeños. Es importante que todos los trozos de lo que vayamos a añadir sean de tipo homogéneo, tomando como referencia el tamaño de las pasas. Añadimos también la manteca de cerdo o la mantequilla en dados.
Para el preparado navideño sin carne, dejamos a fuego lento y en cuanto las manzanas van cambiando de color, añadimos sucesivamente las pasas de ambos tipos, las ciruelas y los orejones de melocotón (rehidratados y picados en trocitos). Ayudados por un mortero, machacamos la mezcla de especias (1/2 cucharadita de cada, canela, nuez moscada, clavos de olor y jengibre en polvo) y las añadimos a la cacerola.
Preparamos un zumo con una naranja y 2 limones y lo incorporamos también, junto a sus ralladuras. Picamos en trozos groseros las almendras y las echamos también a la cazuela, mezclando bien. Dejamos que se cocine todo hasta que tenga un color oscuro y una textura similar al chutney o a una mermelada espesa.
Para el preparado de minced meat con carne, freímos la carne picada en una sartén con manteca de cerdo como grasa y cuando la carne toma color, añadimos el caldo dejando que cueza hasta reducir y quede la carne prácticamente sin líquido. Después, ponemos en la misma sartén un cucharón de nuestro preparado de minced meat procurando que tenga menos trozos de manzana y lo mezclamos.
Una vez terminada la cocción de ambos preparados, cuando nuestros rellenos tengan la textura deseada, añadiremos el brandy, dejamos que evapore durante un minuto y los guardamos en tarros de cristal que cerraremos bien, coceremos al baño maría durante 5 minutos para esterilizarlos y los etiquetamos. Así nos aguantarán unos meses en la despensa y cuando queramos hacer estos pastelitos, bastará con rellenar las tartaletas de pasta brisa con una cucharada de nuestro relleno preferido y hornear hasta que estén en su punto.
Para el montaje y horneado de las tartaletas, hacemos la pasta brisa amasando los ingredientes indicados, formamos una bola y la dejamos reposar hasta el momento de usar. También se puede usar pasta brisa ya elaborada.
Cortamos unos círculos del tamaño de los moldes que vayamos a utilizar y unas estrellas para tapar las tartaletas. Colocamos los círculos en nuestro molde, ponemos dentro de cada uno una cucharadita o dos del relleno de minced meat pies y los cubrimos con las estrellas.
Horneamos a 200ºC unos 12 minutos hasta que estén dorados y dejamos enfriar. Espolvoreamos con azúcar glace y ya los tenemos listos para consumir. Podemos usar uno u otro relleno, pero para distinguir un tipo de tartaletas de las otras, hice los que tienen carne en un molde de mayor tamaño que cubrí con unas tiras cruzadas de pasta brisa en lugar de con las estrellas.
Con qué acompañar los minced meat pies
Al ser un tipo de tartaleta con un origen tan antiguo, la receta de los minced meat pies tiene un montón de tradiciones asociadas a su forma de degustación. Por ejemplo se dice que no se deben cortar nunca, sino comer a mordiscos. También hay una costumbre de comerlos en silencio, debido a que se consumían por los cruzados a su regreso de Tierra Santa. Podéis acompañarlos con un poco de cava. ¿Los habéis probado alguna vez?
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